대통령 선거는 국민이 국가의 최고 지도자인 대통령을 직접 또는 간접적으로 선출하는 정치 제도이다. 세계 최초의 대통령 선거는 1788년 미국에서 실시되었으며, 조지 워싱턴이 초대 대통령으로 선출되었다. 이후 민주주의 확산과 함께 여러 나라에서 대통령제를 채택하고 선거를 도입하게 되었다.
대통령 선거의 방식은 나라마다 다양하다. 예를 들어 미국은 간접 선거인단 제도를 사용하고, 한국과 프랑스 등은 국민이 직접 투표하는 직접 선거를 실시한다. 대통령 선거는 민주주의의 핵심 절차 중 하나로, 국민의 정치적 의사를 반영하고 정권 교체의 평화로운 수단으로 기능한다. 선거는 대개 정해진 임기마다 치러지며, 공정성과 투명성을 위해 선거법, 선거관리위원회 등의 제도적 장치가 마련되어 있다. 특히 현대에는 미디어와 SNS의 영향력이 커지면서 후보자들의 선거 전략도 다양화되고 있으며, 유권자들의 정치 참여 방식 또한 변화하고 있다.
대통령 선거는 단순한 투표 행위를 넘어서, 국가의 미래를 결정짓는 중대한 정치적 사건이다.